Hillary begûn mei klimmen as tsiener yn de [[Nij-Seelânske Alpen]]. Nei in koarte karriêre as [[imkerymker|bijker]] die hy yn 1951 mei oan in mislearre [[ekspedyske (ûontdekkingstocht)|espedysjeekspedysje]] nei de Mount Everest. Twa jier letter berikte hy as lid fan een Britse ekspedysje ûnder lieding fan [[John Hunt]] de top fan Everest; dit makke him pop slach ferneamd. Nei nichnoch yn itselde jier ta [[sir (titel)|ridder]] slein te wêzen, kaam hy yn 1956, '60, '61, '63, '64 en 1965 werom nei de [[Himalaya]].
Tusken 1955 en 1958 late Hillary de [[British Commonwealth Trans-Antarctic Expedition]], wêrby ’twêrby’t op 4 jannewaris 1958 de [[Súdpoal]] berikt waard. Hy bereiderette it twadde diel foarta fan de ekspedysje fan [[Vivian Fuchs]], dy’t as earste [[Antarktica]] oerstuts. Yn de jierren santich late Hillary de earste ekspedysje dy’t mei in motorboot de [[Ganges (rivier)|Ganges]] opfarde.
Nei syn aktive klimcarrièreklimkarriêre fêstige Hillary syn oandacht op de miljeuaspekten by de [[klimsport]] en de problemen fan de [[Nepal]]eeskse befvolkingbefolking. Yn [[1975]] die hy mei oan de parlemintsferkiezingen yn syn lân, alsas lid fan de [[Citizens for Rowling-campagne]]. Yn it ramt hjirfan soe hy [[gûverneur-generaal]] wurde, mar dit amt waard yn 1977 oan [[Keith Holyoake]] taoegekend.
Fierder wie hy ien fan de twa libbene persoanen dy’t op in [[Nij-Seelânske dollar|Nij-Seelânsk dollarbiljet]] ôfbylde stienen, nammentlik op dat fan fiifvijffiif dollar. De oare persoan is [[keoninginnekeninginne (titel)|keoninginnekeninginne]] [[Elisabeth II]], dy’t op in biljet fan tweintich dollar ôfbylde stiet.
